在印度西南部郁郁葱葱的罗布斯塔咖啡园里,一种神秘的小动物正悄悄参与着世界上最昂贵咖啡的诞生。它叫椰子猫,也叫麝香猫,外形像猫又像浣熊,昼伏夜出,偏爱成熟的咖啡果。它吃下鲜红的咖啡果,果肉在体内被消化,而坚硬的咖啡豆则原样排出体外。这些从粪便中采收、清洗、烘焙后的咖啡豆,就是大名鼎鼎的猫屎咖啡,每公斤售价常常超过一千美元,被称为咖啡中的奢侈品。
这听起来让人皱眉:从动物粪便里捡出来的咖啡,凭什么这么贵?它真的比普通咖啡更好喝,还是仅仅因为猎奇和炒作?围绕它的伦理争议、卫生疑虑和实际价值,多年来从未停歇。备受争议的猫屎咖啡究竟特别在哪?科学或许正开始给出答案。
现在,印度科学家团队在《科学报告》上发表了一项研究,为这个谜题带来了新的线索。他们在印度的5个咖啡园中,收集了68份野生椰子猫的粪便样本,并从中取出咖啡豆;同时,他们也从同一片土地上采集了手工采摘的成熟咖啡果作为对照。经过仔细清洗和化学分析,结果令人惊讶:那些“历劫归来”的咖啡豆,脂肪含量明显更高,尤其是两种名为辛酸甲酯和癸酸甲酯的脂肪酸甲酯(FAMEs)——这些物质,正是决定咖啡风味的关键角色。
科学家推测,咖啡豆在椰子猫的消化道中经历了自然发酵,肠道中的酶和微生物悄悄改变了豆子的化学结构,就像一场天然的“生物加工”。脂肪含量的提升,可能让最终冲泡出的咖啡更顺滑、香气更浓郁;而那两种特别增加的FAMEs,则可能带来一丝类似黄油或奶油的醇厚风味,让人联想到牛奶巧克力或焦糖的温润口感。
这或许正是猫屎咖啡特别的地方——它并非仅仅是营销噱头,而是真实发生了化学层面的转变。尽管争议仍在,比如人工养殖麝香猫常伴随动物虐待问题,野生采集又极为稀少,但这项研究至少揭示了一点:这种奇特的“消化之旅”确实重塑了咖啡豆的本质。
当然,研究也有其局限:这次分析的是未经烘焙的生豆,而高温烘焙后会进一步重塑风味分子。此外,目前市面上多数猫屎咖啡使用的是阿拉比卡豆,而这次研究的对象是罗布斯塔豆。即便如此,这项研究依然提供了独特的科学依据。
当你再听说有人斥巨资买一杯从动物粪便中捡出的咖啡时,也许不再只是惊讶,而是会好奇:那一口顺滑背后,究竟藏着多少自然与微生物的奇妙合作?而那个备受争议的“咖啡传奇”,或许也能在科学的审视下,找到它真正的立足之地。
本报记者 张梦然
来源:科技日报
 
                                 
                                     
                                     
                                     
                                     
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